A tal fine i ricercatori hanno presentato alle coppie partecipanti all’esperimento, per un brevissimo lasso di tempo, le immagini dei volti di amici, parenti, del rispettivo gemello e del proprio viso. Mentre generalmente le persone mostrano un vantaggio nel riconoscimento della propria immagine, ovvero la identificano più velocemente e con un minor numero di errori rispetto ad altri volti come quelli di amici e parenti, per i gemelli non è così. Il risultato può essere spiegato dal fatto che nei gemelli monozigoti, la rappresentazione visiva del proprio viso coincide quasi completamente con quella del proprio gemello, per cui, per distinguersi dall’altro, essi devono fare maggior affidamento sull’uso di sensi diversi, come ad esempio il tatto. “Inoltre, il mancato riconoscimento del sé rispetto al gemello – spiega Ilaria Bufalari, – sembra dipendere da quanto i gemelli si percepiscano fisicamente somiglianti l’uno all’altro e da alcuni tratti della personalità. Infatti la difficoltà è maggiore nei gemelli che hanno sviluppato, nella relazione con gli altri, un comportamento definito di “attaccamento insicuro”, spesso associato, secondo le teorie psicologiche dell’attaccamento, a una visione negativa di sé”. “Queste osservazioni – aggiunge Bufalari – che oggi, con il riconoscimento dell’Ig Nobel, stimolano la curiosità e l’interesse del pubblico generale alla scienza, permettendone la diffusione, saranno oggetto di studi ulteriori e, magari, condurranno verso un Nobel vero”.
È stato premiato con il singolare premio Ig Nobel lo studio che indaga il senso di sé dei gemelli monozigoti
Un team di ricercatori coordinato da Salvatore Aglioti, responsabile del Laboratorio di Neuroscienze sociali della Sapienza e della Fondazione Santa Lucia di Roma, insieme al Registro nazionale gemelli dell’Istituto superiore di sanità, ha esaminato la capacità dei gemelli monozigoti di distinguere il proprio volto da quello del gemello. Lo studio, pubblicato sulla rivista Plos One, si è aggiudicato l’Ig Nobel, il singolare riconoscimento che viene attribuito ogni anno alle ricerche più stravaganti. La cerimonia di premiazione si è svolta il 14 settembre presso la Harvard University (Cambridge, Massachusetts, USA). A ritirare il premio, in rappresentanza del gruppo di ricerca, Ilaria Bufalari e Matteo Martini. Il presupposto della ricerca è la capacità di riconoscersi allo specchio, capacità specifica dell’uomo e di poche altre specie animali, che è alla base di abilità cognitive più complesse, come l’autoconsapevolezza. I gemelli monozigoti rappresentano un’interessante eccezione in questo contesto, in quanto il loro viso è pressoché identico a quello del fratello gemello.
