Nelle due visite istituzionali, Samantha è stata accompagnata dal Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare, generale Pasquale Preziosa, dal presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston, e dal capo dell’Ufficio di coordinamento del direttorato del volo umano e operazioni dell'Agenzia Spaziale Europea, Elena Grifoni Winters.

L’astronauta dei record, con la sua divisa di capitano dell’Aeronautica Militare, ha ricevuto dalla più alta carica dello Stato l’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine “Al Merito della Repubblica Italiana”.

“È stato un grande onore potere incontrare il presidente e tramite lui sentire il calore degli italiani e delle italiane. Spero in qualche modo di poter contribuire all’esplorazione spaziale da terra rendendomi utile anche attraverso l’esperienza che ho vissuto e poi, naturalmente, conservo la speranza di tornare nello Spazio”, ha detto Samantha appena ricevuta l’onorificenza.

Samantha ha parlato con il presidente della Repubblica descrivendo con entusiasmo la sua esperienza nella Stazione Spaziale, “un posto bello, dove mi sono sentita a mio agio fin da subito. Mi piace chiamarlo l’avamposto dell’umanità nello spazio. È un posto dove si lavora bene: si lavora bene in squadra, si lavora bene con i colleghi, si lavora bene con il centro di controllo a terra; un ambiente bello dove si respira la passione e la dedizione delle persone e dove si lavora davvero bene”.
Successivamente AstroSamantha ha pranzato a Palazzo Chigi con il premier Matteo Renzi: l’incontro è durato circa un’ora e mezza.